2006年ACC/AHA/ESC联合公布的房颤治疗指南中指出，对于慢性房颤推荐采用β受体阻滞剂或非二氢吡啶类钙拮抗剂控制静息状态下的心室率，并进行有效的抗血栓治疗（Ib类适应证）。国内指南也指出，除非使用抗心律失常药有风险或房颤发作时伴有严重临床症状，慢性房颤一般只需抗血栓、控制心室率治疗。然而，近年来国际上一些较大的电生理中心导管消融治疗慢性房颤不断取得成功，消融成功率可达76%-98%，已接近阵发性房颤导管消融的疗效。而且导管消融术后部分慢性房颤患者的左心功能、劳动耐力和生活质量也有明显改善。 

    目前慢性房颤的导管消融术式主要有解剖消融、碎裂电位消融和分步消融。解剖消融主要围绕肺静脉、肺静脉前庭、（双）心房等部位进行消融，为绝大多数电生理中心房颤消融策略的主导术式。采用环肺静消融治疗慢性房颤，术后1年成功率达68%-74%，同时患者心功能、心衰症状、劳动耐力和生活质量明显改善。尽管围绕肺静脉的解剖消融仍是多数电生理中心慢性房颤消融的基础术式，但大量临床研究显示，消融范围仅仅局限于肺静脉对于慢性房颤是远远不够的。因此，在消融肺静脉的基础上进行心房的线性消融（包括左房顶部线、左房底部线、左房峡部线、右房峡部线等等）可能是必要的，并且此观点也被新近的一些临床研究所证实。2007年，Haissaguerre实验室报告27例慢性房颤患者，在消融肺静脉的基础上对左房后壁进行线性隔离，结果显示房颤周长在线性消融过程中显著延长，19%的患者在此过程中终止房颤，随访显示63%的患者停用抗心律失常药物后仍然维持窦性心律。Nademanne通过消融碎裂电位治疗慢性房颤，高达 91%患者在消融碎裂电位的过程中房颤终止，1年后成功率达87.5%。来自Natale实验室的研究显示，慢性房颤导管消融，在隔离肺静脉前庭的基础上辅以左房前壁和间隔部位碎裂电位的消融能将慢性房颤导管消融的成功率提高10%。Haissaguerre等报告分步消融治疗慢性房颤，86%的患者于消融术中房颤终止, 9个月时98%的患者维持窦性心律，同时左房的收缩功能得以恢复。 

    尽管导管消融治疗慢性房颤已取得一定效果，但同时应当看到，这些接受导管消融的患者只是临床上持续性房颤患者中的一小部分，具有合并症的持续性房颤患者多数并未纳入这些研究当中。而临床中持续性房颤患者多同时合并高龄、器质性心脏病、左房显著增大等状况，这些因素的存在将对导管消融的疗效产生较大的影响。研究显示，年龄<50岁的房颤患者射频消融术后1年内房颤复发率为29%，而>75岁的患者则高达75%；同时年龄与脑卒中、心脏穿孔等严重的手术并发症也具有明显的相关性。此外，房颤患者合并高血压、左房内径（LAD）增大等因素也与射频消融的预后密切关系。术前LAD<45mm的房颤患者，术后房颤复发率仅约15%，而LAD>45mm且合并高血压者，术后复发率接近50%；而且左房内径与术后复发率之间呈线性相关。因此，对于多数具有合并症的持续性房颤患者，如采用现阶段导管消融治疗可能还无法达到上述文献报道的成功率。此外，上述研究中导管消融对于慢性房颤心律的控制更多来自于再次消融的结果，而目前慢性房颤单次消融后复发的比例仍较高。如Oral等报告采用消融碎裂电位的方法治疗100例慢性、持续性房颤患者，单次消融后33（33%）例维持窦性心律，再次消融后仅57（57%）例无房颤发作。 

    现有的临床证据表明，导管消融对于特定的慢性房颤患者是有效和安全的，但若将之延伸至所有慢性房颤患者，作为慢性房颤的一线治疗措施，目前还为时尚早。更为重要的是，在有随机对照试验结果可以借鉴之前，即使导管消融成功亦不能停用华法林。此外，导管消融的操作系统、术式、手术器械也在不断的改进，如磁导航系统有助于提高消融的精确性；通过高频电流刺激标测左房迷走神经进行房颤消融等，使导管消融的疗效尚有提升的空间。因此，目前慢性房颤导管消融仅限在经验较为丰富的电生理中心积极稳妥地开展，而暂不宜广为推广。