心律失常是常见的心血管病，其病因不甚明了，尤其是无器质性心脏病证据的心律失常患者。国外学者在摆脱了单纯的生物学模式的影响后，适应新的生物心理社会医学模式，对心律失常的病因展开了大量的流行病学、实验室和临床研究，提出社会心理因素在心律失常的发生上起着重要的作用。

      流行病学的资料表明，心脏的节律紊乱与社会的心理应激有关。不论冠状动脉疾病存在与否，各种社会心理因素都可导致心律失常。在这些因素当中尤其是与丧偶、健康状况的变化、职业的更动和生活环境的变化等紧张的社会心理应激有关。一项调查资料显示，在社会经济地位低下的人群当中，心理应激的发生率较高，心源性卒死的发生率也较高。Ruderman 等前瞻性地研究了2330例男性心肌梗死存活者，发现高度生活应激和脱离社会的患者猝死的危险性是轻度应激和脱离社会的4倍。最近，Brackett 和 Powell 把冠心病分为猝死和非猝死两组，探讨心理因素与死亡方式的关系。在对1012例心肌梗死存活者进行4、5年的随访后发现，社会经济地位、受教育水平和A型行为方式是猝死的重要诱发因素。相反，非猝死组则与生物学因素有关。这说明心理应激是猝死的重要因素。大量的动物实验结果也证明，行为心理应激能降低正常心脏和有病心脏电生理的稳定性，致心肌易损期阈值降低，出现心律失常。

      大量的临床观察表明，情绪心理因素对心律失常的影响是十分明显的。特别是在没有心脏疾患时，可以引起窦性心动过缓、阵发性房性心动过速以及房性期前收缩和室性期前收缩。还有证据表明，心理社会因素通过交感神经活动的中介机制可以引起包括VF在内的各种室性心律失常，因此心理社会因素的应激可以触发心律失常是无疑的。长QT综合征就是一种以应激诱发心律失常为特征的疾病。Wellen 报道1例14岁女孩，因打雷或其他噪音触发室颤，这已被广泛引用作为应激触发致病性心律失常的证据。

      近30年来，许多作者从临床上对社会心理应激诱发心律失常进行大量的研究，结果都持肯定意见。但生活事件与心律失常关系的定量研究还少有报道。